北京市第一五九中學原名北京市第三女子中學，是一所具有近九十年歷史，享有盛譽的完全中學。創始人是著名教育家熊希齡先生、陶行知先生和幼兒教育家張雪門先生。學校的辦學理念是：追求卓越，師生共同發展。培養有風度、有品位、有修養的教師和學生。2020年4月26日，學校被認定為北京市第二批義務教育學校管理標準達標學校。
學校有一支高素質的教師隊伍，他們愛崗敬業，業務精良。有以特級教師余蘭老師為代表的8名西城區學科帶頭人;11名校級學科帶頭人;同時有68人取得了碩士或碩士研究生課程班的證書;還有12人正在讀研究生課程。讀研率占教師和管理人員的67%。學校現代化信息技術教育蓬勃開展，被評為市級電化教育優類校，98年西城區在該校召開了“計算機軟件開發和利用”的現場會。
該校以課程改革為核心，重視師魂的鑄造，加強青年教師的培養，全面推進素質教育。學校發揚“正己、敬業、愛生”教風，從學習型教師起步、向科研型教師邁進，已被全校教職工所認同，并已經成為所有教師共同的行為準則。教師主要源于北師大培養的最優秀畢業生，學校有最充足的師資后備力量，學校教學有非常強的再加工能力。學校注重師德建設和骨干教師、青年教師培養，“有追求，善學習，勤思考，勇實踐，實踐中能反思，遇問題會探究，學術上有專攻，教研上出成果”成為每位教師的追求。學校提倡骨干教師發揮帶動和示范作用，激勵青年教師迅速成長，形成了有力于教師和諧、健康成長的長效競爭機制，建立起了一支師德高尚、業務精湛的“學習型和研究型”教師隊伍。學校德育建設重視學校教育、家庭教育和社會教育的統一，倡導德育的人文性，以對人的關愛和尊重為核心，不斷探索德育自主性、層次性、整體性建設，效果顯著。
在“構建學生的健全人格，打好學生的發展基礎”的理念指導下，該校“尊重學生自主，倡導人文教育，重視環境熏陶，強調道德實踐”，努力實現“三兼優一發展”(人格和身心發展兼優，知識基礎和能力基礎兼優，人文素養與科學素養兼優，個性得到健康發展)的目標。學校治校從嚴、務實，注重觀念管理與情感交流。學校重視校風建設，在長期探索、實踐中形成了“奉獻、務實”的群體精神，“爭創一流”的群體意識，“勤奮、廉潔、奉公”的干風，“團結、模范、求實”的黨風，“正己、敬業、愛生”的教風和“勤奮、文明、樸素”的學風。
多年來，教育教學質量穩定在西城區較高水平。在德育上努力培養學生的責任意識、爭優意識、吃苦意識、嚴格要求意識。堅持小、近、嚴、細、實、新、親的原則。德育的特色是：賞識教育、懲戒教育、活動教育。注重學生的心理健康教育，首批獲得了北京市“健康促進學校”金牌校的稱號。良好的校風和學風受到好評。在教學上從“實”字入手，強化有效教學，從把好“六關”做起：把好備課關，備學生、備教材、備考綱、備教法，常備常新;把好上課關，嚴格要求，嚴密組織，積極調動，全員參與;把好作業關，全批全改，及時反饋，培養學生良好習慣;把好改錯關，要求學生建立改錯題本，查缺補漏，指導學生把書念薄;把好階段復習檢查關，學完一個章節，復習一個章節，檢測一個章節，落實一個章節;把好輔導關，及時進行有針對性的集體或個體輔導，避免問題的積累。在抓好細節的基礎上，扎實推進了教學質量的逐年提高。曾被評為首都文明單位、北京市德育先進校，北京市文明禮儀示范校、北京市百所好家長學校、北京市教育改革特色學校、全國和諧校園之星等榮譽稱號。
“健康第一”是學校工作的指導思想，1999年、2000年分別通過了健康促進學校銅牌和銀牌驗收，2002年3月通過北京市健康促進學校驗收。2000年被命名為中國青少年素質教育研究實踐基地，2001年被命名聯合國教科文組織EPD項目實驗學校。2002年被命名為北京市心理教育實驗學校。三十一中是北京市體育項目(排球)傳統學校，西城區體育項目(游泳)傳統校。在游泳、京昆、鍵盤樂、書法、繪畫等方面也有出色表現。該校是北京市第一所推廣軟式排球的學校。學校排球代表隊曾代表北京市參加全國中學生排球比賽。其中，排球、游泳等一直保持市、區比賽前三名。
