常州市第一中學始建于1925年，是一所底蘊深厚、特色鮮明、成效卓著的國家級示范高中、江蘇省四星級高中，至今培養了5萬多名優秀畢業生，其中有8位兩院院士，被譽為“蘇南中教一枝花”。學校堅持社會主義辦學方向，堅持立德樹人，懷揣“構建促進生命成長的教育生態”的教育理想，秉持“每一位學生都是整個學校”的核心教育理念，以6大省級基礎教育內涵建設項目為抓手，不斷優化學校的德育生態、課程生態、課堂生態、教師生態、環境生態、管理生態，著力培養擁有“大胸懷”“大視野”“大智慧”“大手筆”，能夠“成人”“成才”“成事”“成全”的新時代“大成”青年。
學校現有在編教師199人，共有高級教師83人，其中正高級教師6人，特級教師5人;共有研究生以上學歷教師78人，其中1名博士，1人博士在讀;共有在校班級52個，在校學生2737人。
學校以省級智能機器人課程基地和美育課程基地為載體，進一步打造科技教育、美育教育特色，有效促進了學生全面而有個性的發展，學生在科技競賽中共獲世界冠軍2次，國際獎項33個，全國一等獎138個。學校男子籃球、女子排球、女子健美操等項目多次斬獲省賽冠軍。近三年，學校獲評“全國教育系統先進集體”“全國十佳科技教育創新學校”“普通高中新課程新教材實施省級示范校”“江蘇省中小學校長培訓基地”等50多項國家級省級榮譽，在全省乃至全國具有廣泛影響力。
學校以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，堅持社會主義辦學方向，全面貫徹落實黨的教育方針，努力提升學校治理能力。
學校的教育理想是“構建促進生命成長的教育生態”，重點構建旨在陶冶生命的環境生態、潤澤生命的德育生態、豐富生命的課程生態、滋養生命的課堂生態、涵育生命的教師生態、護衛生命的管理生態。
學校的辦學理念是：尊重、支持、合作、發展。核心教育理念是：每一位學生都是整個學校。辦學追求是：辦讓學生喜歡的教育，辦讓學生做主人的教育，辦讓學生獨立思考、培養學生獨立人格的教育。學生培養目標是：家國情懷、陽光心態、優秀學業、國際視野、明顯特長。教師發展目標是：信仰堅定、師德高尚、增效減負、深受歡迎、善于創新、自成風格。
學校根據近百年的校史，提煉了“一中精神”：自強、奮斗、卓越。同時，學校提出了百年名校的育人使命：培養“大成青年”。“大成”之“大”，指“大胸懷”“大視野”“大智慧”“大手筆”，所謂“大胸懷”，就是要有情系天下的家國情懷，“大視野”就是要站在人類命運共同體的角度思考問題，“大智慧”就是要有扎實學識基礎上的解決復雜問題的能力，“大手筆”就是要在建設國家最需要的崗位、最重要的崗位發揮你們的才智。“大成”之“成”，指“成人”“成才”“成事”“成全”，所謂“成人”，就是要對自己的一言一行負責，“成才”就是要成為有才能的人，實現自身價值，“成事”就是要努力把事情辦成功，“成全”就是不自私自利，要善于幫助他人，在成就自己的同時也能成就別人。要想成為“大成青年”，必須從小事做起，從身邊事、力所能及的事做起，從細節做起，“大成小做”是我們的核心表達。
近年來，學校獲設區市及以上榮譽數110多項。學校獲評“全國教育系統先進集體”“全國十佳科技教育創新學校”“全國語言文字規范化示范學校”“全國中小學現代教育技術實驗學校”“江蘇省高品質示范高中首批建設培育學校”“江蘇省教育工作先進集體”“江蘇省科學教育綜合示范學校”“江蘇省藝術教育特色學校”“江蘇省體育特色學校”“江蘇省中小學書法教育示范學校”“首批省級教師發展示范基地校”“江蘇省教科研先進集體”“江蘇省首批書香校園建設示范點”“江蘇省文明單位”“江蘇省科技教育五星級先進集體”“江蘇省中小學校長培訓基地”等多個獎項和榮譽稱號。學校是清華大學、南京大學、浙江大學、復旦大學、東南大學等名校的優質生源基地。
近年來，學校以省基礎教育內涵建設項目為抓手，不斷提升學校辦學品質。學校是省內少有的內涵建設“大滿貫”學校，目前擁有6個內涵建設項目。學校的“江蘇省智能機器人課程基地”、“‘傳承·創新’美育課程基地”、“江蘇省中小學生品格提升工程‘三原色德育資源的開發、整合和利用’”、“江蘇省基礎教育教學改革前瞻性項目‘普通高中教育戲劇課程開發及學科運用’”均被評為“優秀”。其中，省智能機器人課程基地和前瞻性項目被設為重點推廣和培育項目。學校的“學科發展創新中心(信息)”被列入省首批普通高中創新建設項目，學校的“龍城正學”好教師團隊建設項目也被列入“四有”好教師省級重點培育團隊。
近年來成功申報了5個國家級課題、19個省級課題，其中“指向核心素養的學科融合教育的實踐研究”是教育部重點課題。學校的“基于信息技術的混合學習”和“優化教育生態，促進學生高品質發展的實踐研究”兩項教學成果均獲得江蘇省基礎教育教學成果一等獎。
學校領導和名教師多次應邀到國家教育行政學院、廣東、浙江等地作專題講座，在核心期刊和省級以上期刊發表論文500多篇，出版了《行走在教育理想與教育實踐之間》《課程生活與感受——常州市第一中學深化增效減負，打造素質教育名校的實踐》《中學教育戲劇開發的理論與實踐》等著作。學校成為省教育行政干部培訓中心授牌的“江蘇省中小學校長培訓基地”，為常州大市高中唯一，每年接待來自浙江、山東、安徽、遼寧、福建、山西、廣西等多個省份的多個教育代表團和省級校長培訓班來訪或跟崗學習。學校與多所農村學校結對，牽手幫扶，發揮了很好的輻射作用。殷群校長在教育部中學校長培訓中心舉辦的“全國優秀中學校長教育思想研討會”作專題報告《構建促進生命成長的教育生態》，受到專家和同行的高度評價。
教師育人方式和教學方式的轉變，激發了學生的內在動力，促進了學生全面而有個性的發展。近幾年，學生在智能機器人、青少年科技創新大賽等科技競賽中，共獲世界冠軍2次，國際獎項33個，全國一等獎138個。校民樂團是江蘇省中學系統僅有的“十佳學生社團”(其余9個均為大學社團)。曾兩次獲得全國中小學生藝術展演一等獎。先后在常州大劇院舉行“民樂專場新年音樂會”，在維也納金色大廳參加“第七屆歐洲中國藝術節閉幕式”演出。學校“俱樂部+達人秀”模式被教育部評為“全國中小學陽光體育優秀案例”。近三年，校田徑隊獲得常州市田徑運動會總分第一名。校女子排球隊斬獲常州市第十五屆運動會青少年部排球比賽高中女子組比賽冠軍。校籃球隊獲江蘇省第十九屆運動會青少年部16-17歲男子組籃球比賽冠軍。校健美操隊在2019年江蘇省第十九屆中小學生啦啦操、健美操錦標賽中獲高中組第二名。校羽毛球隊獲2019年常州市中小學生羽毛球錦標高中組團體總分第一名。學校2017年獲江蘇省青少年校園籃球特色學校。2017年獲江蘇省第一批國家級校園籃球特色學校。2019年獲2017-2019年度江蘇省中小學體育特色學校(羽毛球)。2020年獲江蘇省全國青少年校園排球特色學校。校每年約70人獲五大學科奧賽省一等獎及以上，近20人獲省二等獎及以上。近幾年，高考一本達線率均位列全省前列，每年考入211、985及雙一流大學的人數超過50%。
